2016年5月7日，美国佛罗里达州威利斯顿的一个路口，来自俄亥俄州的40岁男子Joshua D. Brown“驾驶”的Model S与一辆卡车发生猛烈撞击，事故导致他不幸去世，当时，他的座驾处于自动驾驶(Autopilot)模式。Joshua D. Brown可能因此成为第一个死于自动驾驶的人。
Joshua D. Brown在它的Model S中
一个多月后，特斯拉和美国国家公路交通安全局(NHTSA)公布了此次事故，在全球引起轩然大波，在多家车企都开始研发自动驾驶技术并进行实际道路测试时，人们都想知道自动驾驶是否真的安全?在生死攸关的问题上，人类可以信赖电脑吗?
特斯拉和美国国家公路交通安全局披露的信息显示，事故发生时，Joshua D. Brown开启了Model S的自动驾驶模式，当时，在这辆Model S前方，一辆重型卡车正在左转。“在明亮的天空下，自动驾驶系统和司机都没有注意到重型卡车白色的侧方，因此没有采取制动措施”，“较高的卡车车身，特殊的道路位置，以及罕见的环境导致Model S撞向了卡车，卡车底部撞到了Model S的前挡风玻璃”。
似乎是一系列巧合——较高的卡车车身，特殊的道路位置，以及罕见的环境导致了Joshua D. Brown的死亡。但是，别忘了，汽车企业和科技公司之前在宣传自动驾驶的好处时可不是这么说的，EV君记得，这些公司都宣称电脑程序和车上的各种摄像头和传感器比人更可靠，他们甚至说如果所有的汽车都是自动驾驶，那么将不会发生交通事故。
但事实是残酷的，Joshua D. Brown成了自动驾驶技术的第一个牺牲品。
EV君认为，不成熟的自动驾驶技术，以及Joshua D. Brown对于自动驾驶技术的“迷信”导致了这起悲剧的发生。
EV君记得很清楚，在2015年10月23日北京举行的特斯拉7.0系统发布会上，特斯拉CEO马斯克曾明确表示，目前的自动驾驶只是一项辅助功能，并未成熟到可以完全无人驾驶，驾驶员还是应该关注路况，并且把手放在方向盘上控制并主导车辆方向。
但Joshua D. Brown可能过于相信这项技术了。他之前曾在网上贴出过自动驾驶模式下他在车内将双方从方向盘上移开的视频，并且还称赞过特斯拉的自动驾驶功能帮他避免了一次车祸。
很不幸，这次特斯拉的自动驾驶技术没有帮到他。
这起事故的影响是显而易见的。
消费者将对特斯拉电动汽车的安全性以及自动驾驶的可靠性产生更多怀疑。特斯拉CEO马斯克曾表示，特斯拉虽发生过一些事故，但从未造成人员死亡，所以仍是最安全的车型。显然，此次事故发生后，特斯拉没死过人的记录被打破了，它再也无法用“未造成人员死亡”来证明自己是最安全的车型。
短期内，投资者信心也会受影响。特斯拉股价昨日收于212.28美元，盘后下跌3%。
政府也将收紧对相关公司自动驾驶汽车道路测试的要求。美国国家公路交通安全局正准备发布一套新的关于自动驾驶车辆在公共道路上测试的准则和监管条例，预计将于7月公布。谷歌等科技公司以及奔驰等汽车企业都将受到影响，目前，它们都在城市道路上测试各自的自动驾驶技术。
今年2月14日，谷歌研发的自动驾驶汽车在美国加州的山景城与一辆巴士发生轻微碰撞。当时正在进行测试的谷歌自动驾驶汽车正以3公里的时速在路面上行驶，行至一处有沙袋的路口后停了下来，随后准备绕过沙袋变更车道时，撞上后面一辆巴士的一侧。坐在谷歌自驾车里的司机称本以为巴士会减速或让路，而巴士司机却以为前车会减速，人和电脑都误判了对方的意图。所幸两车速度都很慢，并无人员伤亡。这起事故也表明自动驾驶技术还远没有成熟。
关于此次Model S事故的责任也会是个问题。特斯拉CEO马斯克曾明确表示责任应该由车主来承担，因为特斯来目前的自动驾驶功能并不成熟，驾驶员应该关注路况，并且把手放在方向盘上。但目前尚不清楚，事故发生时，车主的手是否放在方向盘上，以及司机是否采取了刹车措施。
另外，特斯拉将一项并不成熟的技术推向市场并且作为其产品的卖点大肆传播是否是对消费者生命负责任的行为?它提醒消费者不能放弃对车辆的控制的措施是否有效?
最后一个关键问题是，自动驾驶往何处去?可以肯定，汽车公司和科技公司不会停止研发自动驾驶技术，但相关各方都会更加慎重。EV君相信人类会迎来真正自动驾驶的时代，但是不希望在这个过程中付出太多代价，即使这个时代晚一点到来。
