2016年8月15日，一辆Model S在法国巴斯克地区的比亚里茨（Biarritz）小镇起火燃烧，特斯拉电动汽车的安全事故又多了一起。尽管特斯拉一直声称是最安全的电动汽车，但毫无疑问，在所有的电动汽车品牌中，特斯拉目前报告的事故是最多的，以保有量计算的事故率也是最高的。同时，这些冰冷的数字也凸显电动汽车的安全问题非常严峻。
据报道，在法国起火燃烧的Model S是一辆试驾车。当时车上有三名乘客，车辆起火后，三人都及时下车，没人受伤。特斯拉的发言人称，“我们正在配合相关机构，调查此次事故的实际情况，我们将密切合作。在此次事故中，乘客均未受伤，在事故发生之前，他们都能够安全下车。”
该发言人的说法符合特斯拉对于安全事故的一贯态度，该公司对于事故的评价标准是，事故发生后，乘客是否能够及时逃离以及是否有人员伤亡。当然，在大多数事故中，乘客都安然无恙的离开了，并且，在好几起事故中，车主或者驾驶员都感谢特斯拉救了自己的性命，如果不是特斯拉，后果难以预料，并且表示还要继续购买特斯拉云云。
据EV世纪不完全统计，自2013年以来，全球报告的特斯拉电动汽车的安全事故大约有12起，其中8起为起火燃烧，4起为自动驾驶导致的事故。在已经报告的电动汽车起火燃烧事故中，特斯拉的事故是最多的。
可以对比的例子是，日产的Leaf电动汽车作为全球保有量最高的电动汽车，目前似乎还没看到报告安全事故。
特斯拉CEO马斯克曾表示，特斯拉虽发生过一些事故，但从未造成人员死亡，所以仍是最安全的车型。但是，5月7日那起自动驾驶致人死亡的事故发生后，特斯拉没死过人的记录被打破了，它再也无法用“未造成人员死亡”来证明自己是最安全的车型。
2016年5月7日，美国佛罗里达州威利斯顿的一个路口，来自美国俄亥俄州的40岁男子Joshua D. Brown“驾驶”的Model S与一辆卡车发生猛烈撞击，事故导致他不幸去世，当时，他的座驾处于自动驾驶（Autopilot）模式。这也是特斯拉安全事故引发的第一起死亡事件。自那以后，自动驾驶功能又引发了2起事故，其中一起发生在中国，媒体和消费者质疑特斯拉将一项并不成熟的技术过早的搭载在量产车型上。为此，特斯拉将中文网站中的“自动驾驶”修改为“自动辅助驾驶”。这是一种负责任的做法，在真正的自动驾驶出现之前，不要奢望驾驶员去认真学习自动驾驶说明书。特斯拉不能为了给资本市场不断创造新的刺激点，而忽视对用户安全的责任。
关于特斯拉的安全性能和事故率，马斯克在2013年10月曾表示，特斯拉的安全性能优于传统燃油车，驾驶传统汽油车遭遇起火的概率要5倍于驾驶特斯拉。美国每年有15万起汽车着火事件，而美国人每年要开3万亿英里。也就说每2000万英里就有一辆车起火，而特斯拉行驶了1亿英里，才有一起起火事件。当时，在美国西雅，一辆Model S在公路上撞到了一块金属物体，电池组的一个模块被划破，导致车辆起火。
尽管按照单位行驶里程的事故率来衡量，特斯拉的安全性能似乎很好，但如果按照车辆保有量来计算事故率，那它的表现就很差。据统计，从2013年Model S第一个完整销售年度至2016年上半年，特斯拉总计卖出了大约13.38万辆电动汽车（2016年上半年销售2.92万辆，2015年销售5.05万辆，2014年销售3.16万辆，2013年销量为2.25万辆）。同期，报告安全事故12起，相当于每一万辆就发生一起安全事故。
为什么特斯拉报告的事故这么多呢？
EV世纪认为，一是与它的电池系统有关。特斯拉电动汽车采用小型的18650电池，每辆车的电芯达到7000多个，而不是像很多车企普遍采用软包电池或者方形硬壳电池，这导致电池管理的难度非常大。另外，电池组平铺在底盘上，使得车内空间更大、也让车的重心更稳，但加大了行驶中电池被异物刺穿的风险（不过，几次事故后，特斯拉强化了对底盘的防护）。
另一方面，作为一家新兴的汽车公司，特斯拉在汽车研发设计、生产制造方面的水平仍需要不断提高。尤其是类似自动驾驶这类并非完成成熟的技术应用在量产车上，会不断引发事故。EV世纪预计，自动驾驶导致的事故还会继续增加。
无锡微宏动力首席执行官吴扬曾表示，虽然松下的18650电芯的技术、工艺非常成熟，生产一致性非常高，不良产品率只有2ppm，但也意味着每10万台电动汽车（平均每台车配备8000节18650电芯）中就有1600台存在自燃的风险，大大高于传统燃油汽车。他也断言，随着特斯拉保有量越来越高，事故还会更多。
值得注意的是，特斯拉正在研发比18650大一些的20700电池，如果采用新电池，意味着电芯数量会减少，但要获得相同的电池容量，圆柱电池的数量仍然会显著多于软包电池和方壳电池。
近3年来特斯拉报告的安全事故：
1、2016年8月15日，一辆Model S 在法国试驾期间突然着火。当时这辆汽车曾发出巨大的噪音，而且仪表盘还显示出预警信息警告乘客该汽车的充电功能存在问题。于是，车主立即令驾驶员靠边停车，并让车上所有乘客下车。之后，这辆汽车就出现了突然起火问题。
2、2016年8月2日，一位中国车主驾驶他的Model S在北京北五环开启自动驾驶，当时前方内侧有一辆黑色桑塔纳停靠，但Model S并没有完全识别这辆桑塔纳，直接撞向黑色桑塔纳右侧。
3、2016年7月9日，一辆特斯拉Model X在美国蒙大纳的2号高速公路上行驶时突然向右侧转向，撞向隔离护栏。乘客和驾驶员均未受伤，车主称他当时启用了自动驾驶系统。
4、2016年7月1日、特斯拉自动驾驶第二起事故发生，一位车主在驾驶Model X行驶在高速公路上时发生侧翻，撞到路边的护栏，当时车辆也开启了自动驾驶模式。
5、2016年5月7日，美国佛罗里达州威利斯顿的一个路口，来自俄亥俄州的40岁男子Joshua D. Brown“驾驶”的Model S与一辆卡车发生猛烈撞击，事故导致他不幸去世，当时，他的座驾处于自动驾驶(Autopilot)模式。Joshua D. Brown可能因此成为第一个死于自动驾驶的人。
6、2016年1月1日，一辆Model S在挪威的一个超级充电站充电时起火燃烧，车辆完全烧毁，但没有造成人员伤亡。有分析称，挪威的极端寒冷天气可能是引发事故的原因。
7、2014年2月初，在加拿大多伦多的一个私人车库中，一辆买来刚刚四个月的Model S发生了自燃并起火，发生事故时该车并未处于充电中。
8、2014年7月4日，一辆Model S在洛杉矶起火。一个小偷从经销商那里偷走这辆Model S，高速逃逸过程中撞上路边的灯柱，结果整辆车分为两半并燃烧。
9、2013年11月15日，美国加州奥兰治县居民车库，一辆Model S充电器过热起火。
10、2013年11月7日，一辆Model S在美国田纳西州的一条高速公路上撞击道路碎片后起火，田纳西州高速公路巡警发言人表示，那辆Model S的底盘撞上了一个拖杆，导致起火。
11、2013年10月18日，一辆Model S在墨西哥高速行驶碰撞后起火。当时汽车正在高速行驶，撞到了一堵混凝土墙，紧接着又撞上了一棵大树，但驾驶员从车里走了出来，还询问特斯拉是否能迅速交付下一辆Model S汽车。
12、2013年10月1日，一辆Model S在美国西雅图南部的公路上发生车祸起火，特斯拉公司称，这块大型金属物体直接冲击了汽车由16个模块构成的电池组中的一个模块，导致起火。
