3000亿美元的中国货运市场充斥着堆积如山的货物和混乱。而政府和科技公司一致认为自动驾驶货车有望解决这一现状。
上个月在上海新国际会展中心，百度和福田汽车发布了一款“超级卡车”。除了传感器阵列和独特的环绕挡风玻璃外，这辆4级自动驾驶货车算不上鹤立鸡群，因为一辆烧柴油的家伙并不属于未来。中国现在急需找到货运物流问题的解决办法，这给了众多国内公司在自动驾驶和专利方面施展拳脚的机会。
福田和百度联合开发的“超级卡车”
可以想象在中国这样经济快速发展、幅员辽阔的国家，有720万辆卡车和1600万名司机服务着590万平方公里的偏远地区。这其中有很多是长途货运，一些甚至需要两到三名司机。
不用掰着指头算就知道这里面有多大的创新机遇。风投公司云启资本的Ng Yi Pin对此持乐观态度，他认为“自动驾驶货车对人力和燃油成本的节省将是惊人的，因此市场会推动这一创新的进程”。
“超级卡车”采用的是由百度和福田汽车开发的有限自动驾驶技术，该技术是为互联汽车和无人驾驶商用车队开发的大数据算法。由于它能显著降低人力成本和油耗，毫无疑问，汽车厂商愿意为这样的产品掏腰包。
百度智能汽车事业部总经理顾维灏说：“我们会继续跟商用车制造商合作，开发自动驾驶解决方案及建立典型的应用场景。我们也很乐意把更多的自动驾驶技术提供商介绍进来，一起分享这一市场”。
这对国内的其它竞争对手来说算不上多大的好消息。戴姆勒、沃尔沃、优步都已开发了卡车的自动驾驶系统。而实际上，优步最近收购的Otto曾用自动驾驶货车运送过5万罐百威啤酒来作秀。
当时的目的是为了向公众证明这种由软件控制的大家伙很安全，于是就选了酷酷的百威啤酒。当然，这也是在向全世界宣告：在自动驾驶领域，硅谷依然是领头羊。
“现在的自动驾驶技术已经可以开始用在商用车上了”，Otto的联合创始人Lior Ron十月份说，“接下来的数年间，我们还将继续开发这一技术，是时候把各种复杂的路况考虑进来了”。
自动驾驶货车的大部分时间都花在洲际公路上，不会受行人和突然窜出来的小狗困扰。所以无论怎么看，抓住这个7000亿美元的美国货车市场都是个聪明的选择。但问题是，现在中国已经开始“插足”货车自动驾驶市场。在中国政府较宽松的监管制度下开发的技术，可能获得专利，并且在美国新政府堵截之前，先一步在美国上市。
