2016年，在连续因自动驾驶造成交通事故，并导致驾驶者出现伤亡后，美国国家高速公路交通安全管理局（以下简称“NHTSA”）针对特斯拉Autopilot功能展开调查。经过半年的调查后，NHTSA在当地时间本周四宣布，并未发现特斯拉Autopilot功能存在问题，同时不会要求特斯拉对汽车进行召回。
特斯拉之前一直被认为是全球最安全的电动汽车，但在2016年5月，一位名叫约书亚·布朗(JoshuaBrown)的驾驶者驾驶Model S与一辆卡车相撞，并在事故中丧生。根据车辆资料显示，当时布朗驾驶的Model S处于自动驾驶状态，这也是全球第一起因自动驾驶而致死的事故。
随后，NHTSA对特斯拉Autopilot功能进行了为期半年的调查，最终表明，自动驾驶致死事件与Autopilot功能无直接关系。
在NHTSA的报告中显示，布朗在车祸发生前并没有使用刹车，他最后一个动作是将自动巡航速度设置为74英里/小时（119公里/小时），两分钟后就发生了车祸。
NHTSA表示，布朗本可以在事故发生前采取如刹车、变向等方式，但遗憾的是他并未采取任何有效措施。
在布朗的悲剧发生后，特斯拉也对Autopilot功能进行了升级，安装了安装Autosteer。针对双手脱离方向盘的行为增加了限制，还借助其他功能避免发生类似的事故。NHTSA分析，在安装安装Autosteer后，特斯拉的撞车率下降了40％。
此次NHTSA对特斯拉自动驾驶事件的说明虽然只是一次例行调查，但对自动驾驶技术有相当大的帮助。如果真的认定特斯拉Autopilot功能是引发事故的主要因素，那么整个自动驾驶技术将被大大限制，甚至打回原形，这可能会使大量从事自动驾驶技术研发的公司和企业都受到波及。
