北京时间3月7日消息，据国外媒体报道，随着电动车电池技术的发展，一些汽车制造商希望将电动车的电池和无人驾驶技术与无人机相结合，实现能够载人的电动无人驾驶飞机/汽车的问世和使用，缓解超大型城市的交通拥堵。
据报道，汽车制造商奥迪和空客公司合作，联手与意大利著名设计公司Italdesign合作，共同研发一款用于载人的无人驾驶飞机/电动车混合载具概念车，可以自动在路面和天空模式中切换，选择最快、最有效率的路径。空客和奥迪认为，预计到2030年，全球超大型城市的交通拥堵状况将变得愈发严重。因此，如何能够更好地缓解交通拥堵，实现环境的可持续发展、汽车和无人驾驶飞机的模块化结合，以及多模式的城市交通系统，进一步推动了客运无人驾驶飞机/电动汽车混合载具的研发。
这一混合载具概念车可以看做是一种无人驾驶的电动飞机系统，这种飞行系统能够安装在一辆电动汽车上，最终将汽车变成一架可以飞行的小型客机。使用者通过车载app应用程序来规划和预订行程，系统会根据用户的知识、时间、交通拥堵状况、成本、乘坐需求等要素自动建议最佳的出行方案。最为吸引人的是，当上一个使用者到达目的地后，这种混合载具的空中模块和地面模块会自动进行分离，按照使用者的不同需要，地面模块继续驾驶，而飞行模块可以自主返回特定的充电站，等待下一位使用者。
此前，空客公司已经开始了电动飞行系统的研发，包括推出的一款能够实现无人驾驶的VTOL电动飞机。为了能将这种电动飞行系统与汽车更好的结合，空客开始与奥迪和Italdesign公司合作，研发能够将飞行系统与电动车紧密结合的无人驾驶飞机/汽车。空客和奥迪的设计平台基于三个关键的平台：一是以奥迪汽车为代表的车载人工智能交通交互平台，可以对用户的出行方式和路面状况进行复杂的管理，提供可作为替代方案的使用场景，确保无缝对接的出行体验；二是以空客旗下VTOL电动飞机为代表的飞行模块平台，可以有效的与汽车进行结合，实现“相对独立的电动推进模块”在地面和空中相配合，从而实现完美的结合；三是面向未来的VR交互和智能体验平台，使得用户在使用中能够以最快的速度实现与交通、环境和道路的交互和模拟，从而提高生产和生活效率。
奥迪公司采购部董事、Italdesign公司总裁贝恩德·马滕斯评论道：“城市和人们对多样化交通的需求和新交通理念的深入，是我们创新的动力。而Italdesign公司是创新技术和激进原型的孵化器。接下来，通过努力和合作，我们将实现一个雄心勃勃的愿景，可能会永久地改变我们未来的城市生活。”
据悉，这款运无人驾驶飞机/电动汽车混合载具将是在2017年日内瓦车展上推出的概念车“Pop.Up”的更新版，或被命名为“Pop.Up NEXT”。通过目前媒体曝光的概念图可以看出，其飞行模块主要采用独立搭配式和隐藏式，可以单独安装或折叠隐藏在汽车的底部。“Pop.Up NEXT”基本保留了上一版车型的设计，提供两个座椅，但舱内并未配备方向盘或者方向舵，仅配有一块大尺寸显示器。 总体来看，该新版概念车的外形与“Pop.Up”类似，都是椭圆形、胶囊操作间，采用碳纤维复合材料制成，长2.6米，高1.4米，宽1.5米。飞行系统与汽车平台分别独立。“Pop.Up NEXT”将在明显的地方显示出奥迪的车标，还有可能在未来的设计定型上体现奥迪汽车家族化风格。其飞行系统还是采用目前主流的无人机飞行模块，配备5×4.4米、拥有八个反向旋转螺旋浆的空中模块，在电池的驱动下实现垂直起降和飞行。
