2月23日，宝马集团宣布已经与长城汽车签署“合作意向书”，双方正在深入探讨在中国建立新合资公司，并实现MINI纯电动车型的本土化生产，以进一步促进MINI品牌的发展。同日，长城汽车（2333.HK）也发布公告宣布此消息。
宝马集团表示，双方接下来将对合资公司的具体细节以及合作模式进行协商，并就相关事务，比如生产地点的选择和具体投资额度等进行阐明。
为了避免重蹈奥迪与上汽合资导致一汽奥迪经销商“造反”的覆辙，新合资公司将利用宝马现有的渠道。宝马集团表示，不会在中国现有的网络体系之外兴建新的销售和服务渠道，公司将继续坚定不移地与现有的销售和服务网络体系进行合作。
长城汽车表示，如果双方合资合作能够顺利实施，预期会提升公司技术水平和品牌溢价能力，有利于满足消费者的需求，进一步开拓国内外新能源汽车市场，但实际效果目前尚无法评估。
此前，宝马集团已经宣布英国牛津的工厂将生产第一款纯电动MINI车型，目前在中国筹建的合资企业也将生产纯电动MINI车型。
2017年10月13日，长城汽车在澄清媒体报道的双方即将合资的新闻时表示，2016年4月18日，长城汽车与宝马汽车签署了关于探讨和开发纯电动汽车和传统动力汽车可行性的保密协议。2017年2月21日，双方进一步签署了关于对MINI品牌汽车合作的可行性进行探讨和评估的协议。这意味着双方在签署正式的合作意向书之前经历了较长时间的前期探讨。
值得注意的是，长城汽车的公告称，长城汽车或其关联方将是合资公司的多数股东，宝马或其关联方将是合资公司的少数股东。这意味着，长城汽车将控股合资公司，这与目前国内大多数汽车合资公司中外方对等持股的惯例不同。
EV世纪认为，宝马和长城拟议的合资公司之所以由长城汽车持有多数股权，主要原因在于合资公司的产品销售和售后服务将利用宝马现有的渠道，长城汽车持有合资公司多数股权可以弥补其在销售和售后领域的利益损失。
在发布与长城汽车合资计划的同时，宝马集团申明将进一步拓展华晨宝马的业务，以安抚华晨汽车——未来将有更多宝马产品在沈阳投产，随着今年即将开始国产的全新BMW X3，宝马在中国生产的车型总数将增加至6款。华晨宝马成立15年来，已经建成两个整车工厂、一个动力总成工厂，并拥有超过1.6万名员工。华晨宝马年产能达45万辆，沈阳已成为宝马集团最大的生产基地之一。目前，在中国销售的宝马汽车中大约70%都是在沈阳生产的。
除了大东、铁西两个整车生产工厂之外，华晨宝马还在沈阳建立了动力电池中心，专供本土生产的宝马电动车型。华晨宝马因此也成为中国首家建立动力电池中心的豪华汽车制造商。
宝马集团表示，互相尊重、互相信任的合作关系是宝马集团与华晨汽车之间成功合作的坚实基础，也是宝马集团与华晨汽车继续投资合资企业华晨宝马、不断创造新价值的最佳条件。对宝马集团而言，华晨宝马依然是宝马品牌在中国发展核心业务的合作伙伴，这一点毋庸置疑。
与长城汽车的合资将进一步强化宝马集团在中国电动汽车市场的地位。目前，宝马已经在中国推出了X1混合动力、i3、i8、530Le等多款电动汽车和插电式混合动力汽车，并且建设了超过6.5万个充电桩，其在中国电动汽车市场的投入远远超过了竞争对手。
