随着5G以及自动驾驶技术的进步，自动驾驶日益走进了人们的生活。作为与之紧密相关的高精地图技术，也越发受到重视。
在此背景下，传统图商、整车厂商、初创企业、高科技巨头等众多玩家，纷纷参与到整个行业的变革中来，这就使得行业内高精地图的竞赛愈发激烈。
自动驾驶催生行业刚需
根据全球知名投资机构高盛，此前对全球高精地图市场的预判指出，到2020年高精地图市场将达到21亿美元；到2025年，其市场规模会扩大到94亿美元。因此，未来15年高精地图行业将进入黄金发展阶段。
作为一种精度更高、维度更广的电子地图，高精地图将地图显示的精度提升到了厘米级别，并在维度上实现了动态物体的识别辨认。与传统导航地图相比，这种高精地图在各方面均实现了质的飞跃，正是这种革命性的变革势能，使得其成为自动驾驶不可或缺的技术门类。
首先，在L3级以上自动驾驶阶段，高精地图对行业的指引变得愈发不可或缺。相比在L1、L2辅助驾驶阶段，行业对高精地图要求不多；到了L3级以上阶段，自动驾驶汽车则需要对自动检视道路环境、红绿灯状况，以及车辆运营情况等进行全方位检视，而这些工作的完成，都需要依靠传感器和高精地图的指示。
其次，高精地图能够有效弥补传感器的缺陷，从而为驾驶者提供远程驾驶决策。具体来说，一般的传感器能够感知的范围只有200米，而高精地图则可以通过道路数据感知到无限远的地方，从而提前作出规划调整。
最后，5G技术的发展，也给高精地图行业带来了机遇。5G超高的带宽，可以保证数据传输速度足够快，这对高精地图的发展无疑会产生重大影响。而随着技术的进步，自动驾驶行业也将迎来爆发式增长。
据全球市场调研机构IHS Market预测，2025年自动驾驶技术的汽车，将会达到60万辆，2035年会达到2100万辆，未来这个市场将会是一个万亿级的市场，而中国未来则有可能会成为全球最大的自动驾驶市场，如此规模的行业前景，自然吸引了诸多行业玩家参与其中。
行业竞争加剧，新玩家崭露头角
目前来看，参与高精地图的众多厂商中，既有传统图商，也有初创企业、科技公司的参与。比如，老牌地图服务商有高德地图、四维图新、百度地图等，它们获得导航电子地图制作甲级资质的时间较早，因而其在做高精地图方面具备先发优势。
据相关资料显示，从2000年至今，正式获批导航电子地图制作甲级资质的企业，总共也就20多家。甲级生产资质几乎是按照一年发放一家的速度在推进，其获取的困难程度可想而知。而随着国家政策监管趋严，资质审核门槛只会越来越高。
这对于刚刚入局的新玩家来说，自然不是个好消息。事实上，在目前参与高精地图创业的初创企业中，也仅有宽凳科技等少数企业获得了生产资质，绝大多数初创企业并没有获得相关生产资质。不过，这似乎并没有影响它们，在高精地图领域独立开展业务。
目前行业内比较有名的初创企业如宽凳科技、星舆科技等，均已经凭借其领先的技术优势，在整个行业崭露头角了。比如，拥有生产资质的宽凳科技，充分利用其在深度学习、图像识别、三维视觉等方面积累的技术，实现了高精地图的自动化、规模化产出，它在这一点上甚至超过了行业头部企业。
缺乏资质的星舆科技，则借助其业界领先的AI技术，同构众包方式打造了实时更新的高精地图体系。目前它也已经与业内很多头部企业建立了业务联系，凭借其广泛的商业资源和技术体系，早已经在高精地图领域声名鹊起了。
当然，除了这些初创企业之外，一些巨头如美团、顺丰、华为等，也在切入整个高精地图行业。不过，相比那些已经具备相当技术积累的初创企业，目前为止新入局的巨头们，还没有展示出更多成果。而随着新兴玩家的不断增多，行业的竞争也在进一步加剧。
新老角逐各有千秋
正因为二者各自的优势不同，因而双方在具体策略上，也各有千秋。
老玩家在导航地图领域的优势，主要在于其绘制高精地图数据的速度和商业化落地能力。具体来说，一方面传统老玩家具备过往储备的丰富地图数据；另一方面，传统老玩家如百度、高德等，都建立了庞大的数据采集团队，这使其能够快速构建一张覆盖全国的高精地图。
早在2018年，百度和高德就对外宣布，它们已经完成了覆盖全国高速公路和城市快速路的高精地图绘制，腾讯副总裁钟翔平也在2018腾讯全球合作伙伴大会上透露，2019年上半年将完成全国高速和快速路的高精地图数据生产。
在商业化能力方面，高德、百度、四维图新等厂商也都走到了行业前列。高德方面表示，它已与超过30家客户展开高精地图相关合作，超过100个项目正在稳步推进；而百度方面也表示，已经与广汽传祺、比亚迪、奇瑞、长城等诸多品牌，签署了商业定点合作；四维图新更是与腾讯、滴滴、华为等业内标杆企业，建立了商业合作关系。
从目前来看，传统图商各方面的优势都明显强于新玩家。但其他方面分析，新玩家也不是全无机会。比如，在数据采集方面，宽凳科技等初创公司，就通过采用成本更低的纯视觉技术方案，建立了成本优势。
据了解，传统图商仅雷达设备就达到了2万美元，还不算其他设备、人员、编译的成本费用；而宽凳科技采取的纯视觉技术，全套设备仅有1000美元左右，其成本已经大为降低。这种成本优势，对其加速商业化自然大有裨益。
虽然纯视觉方案在精度上要比雷达激光稍低一些，但由于制作成本较低，因而其在更新频率上能够保持快速迭代。从长期来看，这种精度上的不足可以通过迅速迭代得到弥补。
据悉，目前采用激光雷达技术的导航厂商如百度、高德，其数据更新基本都是一季度更新一次，部分城市更是一月更新一次，但采用视觉方案则可以让技术更新频次达到10分钟更新一次，这个更新频率自然要优于传统厂商很多倍，这种快速进化的能力，无疑是初创企业的一种优势。不过总的来看，老牌厂商还是明显比新兴厂商优势要多。
自动驾驶时代，新玩家还有机会吗？
那么，在即将到来的AI智能地图新时代，新玩家还有机会吗？要回答这个问题，还需要结合各方面的因素全盘考虑。
从技术发展角度来看，在自动驾驶时代，高精地图的数据采集、生成、更新，将全部通过AI来完成。而过去那种低效率的人工测绘方式，则会被直接淘汰掉。在这种情况下，新入局的玩家如果还沿用过去的方式，其在自动驾驶时代崛起的可能性并不大。
不过，从行业竞争角度来看，初创企业也不是全无机会。一方面，巨头的地图业务是为巨头的整个行业甚至产业战略服务的，因此巨头不可能把每一个点都做透，这就给了初创企业在细分领域“冒尖”的机会。
另一方面，很多传统图商背后都有大公司支持，大公司业务上的复杂性，使得其在战略利益上与很多车厂（其服务对象多为车厂）均存在或多或少的冲突，这就使得车企在合作中难免有所“顾忌”，这就给具备“业务中立性”的初创企业创造了一些机遇。
例如，很多车厂一边与BAT等大厂的图商合作，另一方面也亲自下场投资初创企业，自己掌控高精地图技术。比如，上汽集团就先后在国内外投资了Deepmap、晶众地图等大批初创地图企业来掌控高精地图技术，即从侧面说明了这一点。
因此，从整个地图行业来看，图商想要在未来的地图行业赢得一席之地，必须具备硬核的技术实力。而对于初创企业来说，除了应该具备核心技术之外，还应该聚焦细分领域的机会，充分利用其“业务中立性”的特点，通过单点突破赢得机遇，从而在巨头竞争的环境中生存下来。
