北上广深等一线城市，电动公交的普及率已经相当高，比如深圳的城市公交已经实现了100%电动化。不过这多少是基于这些大城市雄厚的财力基础之上，要全面推进公交电动化，在小一点的城市会不会遇到问题呢？EV世纪等媒体共同走访了人口仅有96.2万的湖北省县级市——潜江，了解一下当地城市公交的电动化进程。
潜江位于湖北省中部江汉平原，北依汉水，南临长江，水资源丰富。但空气状况并不十分理想，重度雾霾天气2016年之前出现频率非常高。2016年之后环境改善明显，2017年6月，潜江市被命名国家卫生城市。
“这些变化主要还是因为城市环保力度的加强，但电动公交也多少做出了一些贡献”，潜江市楚道交投公共有限责任公司（以下简称“潜江公交公司”）运营副总经理余仁榜略带自豪地说，“潜江公交2016年6月采购了银隆新能源150台电动公交投入运营，城区公交已经全部实现电动化，跑乡镇的96台公交也全部是天然气公交，燃油公交已经全部退出，尾气排放相比以前还是减少了很多的。”
电动公交运营成本低 后期优势明显
不过潜江人口不多，经济也算不上发达，2016年潜江市生产总值（GDP）为602.19亿元。单纯依靠政府补贴推动公交的电动化并不现实，县级以下城市只能通过提高运营效率和降低运营成本，来抵消电动公交在购置成本上的提高。
据余仁榜介绍，当初潜江公交公司准备将燃油公交替换为电动公交，也曾去全国各地做过考察的。当时市场上最多的电动公交大部分都是磷酸铁锂电池的电动公交，投入运营之后，1辆传统公交的日常运营，可能需要1.5-2辆磷酸铁锂电池电动公交才能够完成，这样购置成本则更高。
最后经过比较，潜江公交选择了银隆新能源的钛酸锂电池电动公交，这批公交目前配备12个快充桩，每趟公交跑一个来回，司机进站休息的6-15分钟就可以把电补满（春秋两季大约6分钟充满、冬夏两季空调耗电增多，则需要12-15分钟才能充满），运营效率和传统燃油车完全一样，实现了1：1运营。
另外，电动公交在驾驶员的劳动强度及后期维护保养等方面，都比传统公交有很大改善，这样公交公司的运营成本和运营强度又有很大的下降。
据潜江公交公司运营科科长刘书龙介绍，8.5米的电动公交百公里耗电量为75度，潜江靠近三峡，电价相对便宜，公司用电采用的是协调价每度0.74元，按照日行驶里程200公里计算，每辆车日均电费111元。而传统燃油公交车辆百公里耗油约23公升，油费按5.8元/公升算，按照日行驶里程200公里计算，每辆车日均花费为约266元。
平均算下来，每辆车每天节省燃料费用大约为150元。一年下来，单燃料消耗的成本就节省了5万多元，按照钛酸锂电动公交10年的生命周期计算，10年燃料消耗的成本就能够降低50万左右。
对电动汽车的生产运营，刘书龙表示，因为电动汽车驾驶方便，司机的劳动强度减轻了，充电场地集中，充电管理和费用结算工作也更简单，另外，因为没有了发动机，加机油、换滤芯等维修保养的成本也都大幅减少。所以，相对于传统燃油车，电动公交的运营管理工作也变得更加轻松。
司机、乘客等对电动公交的支持度普遍较高
潜江公交公司三路公交车司机陈厚勇表示，电动公交开起来舒服，也轻松，除此之外，电动汽车每次回来都需要补电，休息、上厕所的时间肯定有保障，所以，公交司机们都更愿意来开电动公交。
乘坐潜江公交公司电动公交的乘客提到电动公交时，有女乘客表示，乘坐电动公交还是要舒服很多，以前燃油公交发动机声音非常大，开到身边还有些害怕，坐在车尾的位置不但很吵，而且感觉整个地板都在跳动。电动公交坐上去就很安静、平稳，也没有汽油味。
总体看来，电动公交的上述优势，无论是北上广深一线城市，还是县城乡镇等小城市，社会的接受度还是相当高的，至少这带来了更好的环境、更舒适的驾乘体验。但是，目前的电动汽车还处于发展初期，续航里程、购置成本、运营维修等方面也还有需要进一步地提升。
潜江公交的电动化进程在中小城市具有一定代表性，代表着人民对美好生活的要求，代表着消费升级的方向。随着城市生活水平的提高、随着人们对生活环境的重视，随着电动汽车技术的不断升级和成本的下降，相信公共交通电动化的时代很快将会到来。
